Trước đây, huyện này có tên là Uthai Yai nhưng đã được đổi tên thành Uthai năm 1916.

Trước khi vương quốc Ayutthaya bị Miến Điện chiếm năm 1767, Phraya Wachira Prakan (sau này là vua Taksin) đã lãnh đạo đội quân nhỏ của ông đánh quân Miến Điện về phía đông. Ông đã đánh dạt quân Miến Điện và đến khu vực này vào buổi sáng, do đó ông đặt tên là Uthai, có nghĩa là mặt trời mọc.